Няня для мертвого наследника дракона

Элина Маррен приезжает в Ранвель перед выбором: комната без мяса или работа, о которой не спрашивают. Доктор Фальк предлагает жалованье в четыре раза больше обычного, но выставляет жёсткие условия — не разглашать имя ребёнка за пределами поместья, не говорить о семье и не уезжать самостоятельно. Элина принимает условия и через двое суток дороги впервые видит Тарна вблизи — тёмно‑бронзового дракона, от взмаха которого дрожит стекло в экипаже. Лорд Роэн Арден встречает её на скромной площадке, и первое, что он говорит о сыне, — запрет на западную террасу.

Элина умеет молчать и умеет вмешаться, когда ребёнку больно. Её уволили с прошлой службы за то, что она не промолчала, когда наследника били линейкой, поэтому теперь ей приходится учиться отличать, когда можно говорить, а когда лучше хранить тишину — и в доме Арденов эта грань лежит не там, где ей удобно. Теон — шестилетний, умный и упрямый; он привык, что взрослые уходят. Он не знает названия ближайшей деревни, не выбирал себе игрушек в лавке и не играет с другими детьми. Его окна запирают снаружи, а на семейном кладбище стоит плита с его именем и датой смерти пять лет назад.

Элина остаётся, согласившись молчать, но не прекращает задавать вопросы. Она добивается ключа от окон, расширяет прогулки до северного ручья и выторговывает двух охранников вместо одного. Роэн отвечает усталостью человека, который пять лет назад похоронил жену и в тот же день отбивал годовалого Теона от похитителей. Угроза не ушла — он чувствует её кожей, но имён не произносит. Элина понимает: Роэн защищает Теона от невидимого врага в доме Арденов, где любая новая привязка — риск, а любой разговор может стать смертельно опасным.